В.А. Жуковский в своих строках описывает явление, связанное с восприятием и применением закона в обществе. Здесь закон сравнивается с натянутым канатом, который должен ограничивать и направлять поведение людей. Однако, поэт указывает на то, что в реальности этот механизм часто оказывается неэффективным.
Речь идёт о том, как законы, несмотря на их наличие и предназначение, могут не выполнять свою функцию должным образом. В обществе часто можно наблюдать, что законы обходятся или игнорируются, и их соблюдение зависит от уровня влияния, социального статуса или хитрости индивидов.
Смысл последних двух строк:
«Кто ростом мал — тот вниз проскочит» — эта строка символизирует людей, которые, возможно, не занимают значительных позиций в обществе или не имеют большого влияния, но благодаря своей хитрости или незаметности могут избегать наказания или обходить закон. Это может относиться к тем, кто использует мелкие лазейки в законодательстве или остаётся вне поля зрения правоприменительных органов.
«А кто велик — перешагнёт!» — здесь имеется в виду, что люди, обладающие властью, высоким социальным статусом или значительными ресурсами, могут попросту игнорировать закон, «перешагивая» через него. Это может быть связано с коррупцией, использованием влияния для изменения законов под свои нужды или просто с тем, что законы на них не распространяются так же, как на остальных.
Таким образом, Жуковский подчёркивает проблематику избирательного правоприменения и социального неравенства перед законом, что остаётся актуальным и сегодня. Законы, которые должны быть универсальными и равными для всех, часто оказываются препятствием только для тех, кто не может их обойти, в то время как другие находят способы их игнорировать.